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Este nivel subió en todo el planeta 1,7 mm al
año durante el siglo XX, y 3 mm al año en las
últimas décadas
(Gráfico
6
)
.
Hay que tener en cuenta que un
aumento de nivel del mar de tan sólo un
centímetro, equivale a un retroceso de
un metro de playa y con él se agudiza
en los momentos de temporales, ciclones
o marejadas.
Las elevadas temperaturas de los océanos
que hemos descrito propician la aparición de
ciclones tropicales, huracanes y tifones, pues
su formación depende de la temperatura del
agua y la cantidad de vapor disponible.
En los últimos años se han dado fenómenos
muy extremos. El año 2005 pasará a la historia
como la peor temporada de huracanes en
el Atlántico. Será difícil olvidar el huracán
Katrina en Estados Unidos, ocurrido en estas
fechas. La alta frecuencia de huracanes y
tormentas tropicales hizo que muchos se
dirigieran hacia Europa.
Un huracán o una tormenta tropical ya supone
un riesgo de por sí, pero cuando el nivel del
mar es elevado, amplifica los efectos de la
inundación, puesto que las olas son más altas
y pueden penetrar mucho más tierra adentro.
Gráfico
6
:
Cambios en el nivel del mar mundial 1870 – 2006.
Fuente: Church y White, 2006.
El cambio climático: bases científicas y cambios observados