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El clima es el conjunto de condiciones

atmosféricas propias de un lugar a lo largo

de un tiempo determinado, constituido por

la cantidad y frecuencia de las variables

meteorológicas: precipitaciones, temperaturas,

viento,…y cuya interacción influye en el medio

natural y en los seres sometidos a éste. El clima

se diferencia del “tiempo atmosférico” en que

representa la situación de la atmósfera en un

lugar y momento determinados, mientras que

el clima abarca el estado medio de la atmósfera

para un lugar; de este modo entenderemos que

cuando hablamos de tiempo, nos referimos

a si llueve o hace sol, mientras que cuando

hablamos de clima lo hacemos en una escala

temporal mayor.

E

l clima a su vez cambia a lo largo de

los siglos

, pues va sufriendo variaciones

en función del ciclo solar, la inclinación de

la Tierra, la temperatura de los mares o la

formación de nuevos accidentes geográficos

que modifican de manera muy notable las

variables meteorológicas, pero también en

función de la composición química, de la

transparencia o turbidez del aire, provocando

en ocasiones, cambios bruscos que han

supuesto perturbaciones trascendentales

(Gráfico

1

)

.

A lo largo de la historia geológica de nuestro

planeta se han producido varias glaciaciones,

algunas de ellas muy estudiadas como la

que ocurrió hace unos 14.000 años conocida

como “

Younger

Dryas

”, que hizo descender

la temperatura media del planeta hasta los

10ºC – 9ºC, una época en la que los icebergs

llegaban más al sur de las costas de Lisboa.

Más recientemente, durante la Edad Media,

se produjo el “

Óptimo Medieval

”, un periodo

cálido en el que la temperatura del planeta

aumentó apenas medio grado, pero que marcó

una anomalía positiva muy importante y

cálida.

Siglos después, desde el año 1550 a 1850

se daría un periodo frío y severo en el que

la temperatura media de Europa apenas

descendió un grado centígrado, pero que

pasaría a conocerse como “

Pequeña Edad de

Hielo

”, provocando heladas inimaginables hoy

en día

1

.

Este fenómeno se asocia hoy, a que la Tierra

recibía esos años menos radiación solar,

pero también a la actividad volcánica, ya que

las cenizas ocupan las capas más altas de la

atmósfera, provocando un efecto sombra sobre

la superficie terrestre, lo que hace descender

la temperatura. Esto sucedería de manera

especialmente intensa en 1816, en el conocido

1

I

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